迈阿密——拉梅洛·鲍尔在明尼苏达森林狼的生涯，以迈阿密一记靠近中圈标志边缘的三分球开局。第一次电视暂停前，扬尼斯·阿德托昆博已经开始听到新东家热火球迷高喊MVP。两人的首秀都令人眼花缭乱，但最终笑到最后的是鲍尔和森林狼——他们以131比106取胜。鲍尔代表明尼苏达出战的首场正式比赛得到21分、6次助攻和2次盖帽，足以帮助森林狼顶住阿德托昆博热火首秀35分、6个篮板的冲击；后者上半场砍下21分，但在第四节犯满离场。“能和兄弟们并肩作战感觉很棒，”鲍尔说，“而且我们显然赢了，所以这是个美妙的夜晚。”阿德托昆博在首秀后则远没有那么兴奋。这位两届MVP得主打出了足以说明热火为何愿意付出巨大代价将他带到迈阿密的表现，但这仍不足以击败阵容深厚的森林狼——明尼苏达五名首发中有四人得分上双。阿德托昆博最具爆发力的表演包括：第二节一次双手暴扣后，他朝森林狼的安东尼·爱德华兹做了几个夸张手势；以及一次转换进攻中，他先将球抛向空中自传自接，随后面对后卫阿约·多苏穆完成欧洲步扣篮。“球队打得好时我感觉很好，”阿德托昆博说，“当一切运转顺畅，当我们打出节奏，当我们打出很棒的比赛速度，那时我感觉很好。”爱德华兹全场得到45分并命中9记三分球，这或许预示着鲍尔加盟后的前景——森林狼希望鲍尔能为这位超级球星后卫创造更多进攻机会。“现在，我和他会像最好的朋友一样，”爱德华兹赛后在场边采访中说。随后鲍尔走上前来，两人握手拥抱。森林狼与布鲁克林篮网、夏洛特黄蜂和芝加哥公牛完成了一笔复杂的四队交易，得到鲍尔和后卫乔什·格林，并将深受球迷喜爱的纳兹·里德以及一揽子选秀权——2033年无保护首轮签，2028、2029和2030年首轮签互换权，以及2029、2032和2033年次轮签——送往黄蜂。在2022至2025年的三年间，鲍尔只出战了43%的比赛；随后在2025-26赛季，他打出令人期待的表现，帮助夏洛特黄蜂跻身附加赛。在明尼苏达，他身边拥有职业生涯迄今为止最强的阵容。“他能为球队创造出与联盟中任何人一样的优质出手机会，”热火主帅埃里克·斯波尔斯特拉说，“他无私，你需要他送出的每一种传球他都能做到。他也能迅速出球。他很清楚什么时候该出球、什么时候该自己创造机会，而且如果比赛需要，他也能砍下30分。所以他会解锁一些我认为他们会为之兴奋的东西。”森林狼主帅克里斯·芬奇表示，他希望鲍尔在侵略性得分和组织传球之间找到平衡。爱德华兹则希望鲍尔每次有机会都去得分。“我们需要他时刻保持极具侵略性，因为每支球队都知道他能传球，”爱德华兹说，“所以如果对手知道你能传，他们就会预判传球。因此我们需要他每次都去得分……在我看来，他是NBA最好的控球后卫，所以就是把球交给他，让他为队友创造机会。”